自然な訳でも、手紙の条件は抜けることがある
すらすら読める文は、原文に条件、数字、名前、日付が残っている証拠にならない。動いてよいのは、原文の上で指させられた部分だけ。
下の二つの文は、編集部が作った例です。いま翻訳ツールを動かして得た出力ではありません。
英語の手紙はこう書いています。“Please pay by Friday unless you have already cancelled.” 人がそのまま動きそうな自然な訳は、「金曜までにお支払いください。」だけです。unless you have already cancelled は、「すでに取り消している場合を除き」です。自然な一文は、その条件を落としています。
訳はすらすら読めます。それでも読める一文は、原文の条件、数字、名前、日付が残っている証拠にはなりません。 動いてよいのは、原文の上で指させられた部分だけです。
すらすら読める文と、条件が残った文は別です
上の例で、短い訳に文法の引っかかりはありません。その文だけを読む人は、どの場合でも払うのだと思えます。原文を照合した人は、意味が狭いとわかります。まだ取り消していなければ払う。一語が抜けると、するべきことが変わります。
機械翻訳もチャットボットも、もっともらしい一文を選びます。普通のメモなら、その文で足りることもあります。言語に通じた人が原文と照合した版ではありません。Google のローカライズに関するヘルプは、Google 翻訳が機械翻訳であり、よくある話題では良い結果になることがある、と述べています。短く、文脈に依存する文字列を、目標言語に通じた人が見直さずに機械翻訳だけで使うと、利用時に誤りが起きることがあります。そのページが扱っているのは、アプリ画面の文言と、アプリストアの説明です。学校の手紙や請求の手紙の手順は書いていません。手紙へ持ち込むのは、その境界だけです。人が見直していない機械翻訳の文は、まだ確認済みの文ではありません。
原文の上で指す場所は四つ
原文を横に開いたままにしてください。冒頭の作例で決まる語は unless です。残りの三つはこの文にはありません。本物の手紙にあるときは、指し方は同じです。
固有名詞と組織の名前は、原文の綴りのまま残します。原文が Greenfield School なのに訳が「緑野学校」なら、名前を訳したのか、別の場所なのか、まだわかりません。返信では、原文に書いてある綴りを写してください。
金額、部屋番号、時限、その他の数字は、これから使う形で原文になければなりません。訳が、原文にない金額を足していたら、その金額は捨てます。冒頭の例に金額はありません。それなのに払うべき具体的な額を読み取ったなら、足したのはあなたです。手紙は言っていません。
日付と期限は、原文が書いた曜日か暦の日付と一致します。Friday は金曜日です。それだけでは暦の日付になりません。手紙が10月16日と書いていないなら、その日を補って、手紙が言ったことにしないでください。
範囲を限る語、もし、ただし、除く、だけ、ない、より前に、は、根拠にする文の中に残っていなければなりません。この例では unless がそれです。抜けると、することは「取り消していなければ払う」から「とにかく払う」へ変わります。
図が思い出させるのは順番だけです。先に原文、次に訳、使ってよいのは指させられた部分だけ。翻訳ツールの出力ではありません。
ベトナムの調査が言うのは、人が訳しているところまで
Decision Lab は2025年7月20日から28日まで、ベトナムでインターネットを使う600人を調査しました。学びと仕事のグループでは、AIを使う人の33%が、内容を訳すためにAIを使うと答えています。同じ報告には、娯楽のグループでコミュニケーションの練習に使う33%もあります。二つの数字は同じで、同じ作業ではありません。報告は、訳した文が条件を保つかを測っていません。学校の手紙と普通のメッセージも分けていません。
調査の対象は、ベトナムでインターネットを使う人です。世界共通の正答率ではありません。33%は、その調査の中でAIによる翻訳が多くの人の作業だった、と見る理由です。特定の一文を信じる理由ではありません。
止まって人に聞くとき
手紙がお金、合意の取り消し、または署名に触れるなら、すらすら読める文だけでは動けません。原文を読める人に頼むか、手紙の言語のまま送り手に聞いてください。取り消しの条件はまだあるか。期限はいつか。金額はいくらか。それがまだできないなら、返信せず、送金もしないでください。
この規則は、機械翻訳の文が必ず「ただし」を落とすとは言いません。重大な用件で、責任を持つ人が確認した版の代わりにもなりません。守るのは狭い一つです。条件、数字、名前、日付のどれかに従って動くなら、それは原文の中になければなりません。
Sources
- Can I just use Google Translate to translate my app? — Google Localization Help — Google は、機械翻訳はよくある話題では足りることがあり、短く文脈に依存する画面の文言は、目標言語に通じた人が見直さなければ利用時に誤りが起きうると述べている。手紙の翻訳手順は書いていない。
- The State of Consumer AI in Vietnam 2025 — Decision Lab — 2025年7月20–28日、ベトナムでインターネットを使う600人への調査。学びと仕事のグループでは、AI利用者の33%が内容の翻訳にAIを使うと答えた。訳の正しさは測っていない。